Au-delà des ouvrages d'art construits par Gustave Eiffel (1832-1923), la conférence tirera les conséquences de l'irruption du fer dans l'architecture et exposera les débats qui ont secoué l'opinion, la critique et les artistes lorsque s'est peu à peu élevée la "tour de 300 mètres", devenue rapidement la Tour Eiffel.
Autre polémique sur laquelle il faudra s'attarder : celle du canal de Panama, scandale dans lequel Eiffel fut impliqué et qui l'éprouva durement.
La conférence évoquera bien sûr les nombreuses autres réalisations de ce génie qui s'intéressa aussi à la météorologie, à la défense et à l'aviation.